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Heute sind Minivans kaum noch wegzudenken, sie bieten Platz und sind vor allem bei Familien beliebt. Die Idee eines Autos, das viel Platz bietet und dabei noch praktisch und sparsam ist, kam ursprünglich aus Europa, nur waren es die Japaner, die diese Idee, schon Mitte der 80er Jahre umgesetzt haben. Mit flacher Frontpartie und tiefer Ladekante, waren es Hersteller wie Nissan, Mitsubishi und Honda, welche die ersten Minivans auf den Markt gebracht haben. Die Modelle ähnelten sich äußerlich und hatten allesamt die gleichen Merkmale. Erster war der Nissan Prairie, gefolgt vom Mitsubishi Space Wagon und vom Honda Civic Shuttle. Der Nissan Prairie hatte schon damals seitliche Schiebetüren, die ein einfaches Ein- und Aussteigen ermöglichten und eine Heizung, welche den gesamten Innenraum gleichmäßig erwärmte. Als Antrieb diente ein recht sparsamer 1,8l Motor mit 88 PS. Der Mitsubishi Space Wagon war 20 cm länger als der Nissan Prairie und bot auf drei einzelnen Sitzreihen Plat für bis zu sieben Personen. Der Innenraum des Mitsubishi Space Wagon, konnte vielseitig und variabel genutzt werden. Der 1,8l Vierzylinder, leistete 90 PS und lief besonders ruhig und vibrationsarm. Der Honda Civic Shuttle, war mit 3,99 m Länge, der Kleinste in der Runde, verfügte aber über das größte Fassungsvermögung der drei Japaner. Neuartig war der Motor des Honda Civic Shuttle, ausgerüstet mit einer extravaganten Dreiventiltechnik, mit zwei Einlass- und einem Auslassventil, erzeugte der Vierzylinder aus 1,5l Hubraum, 85 PS. Der Verbrauch lag bei rund 10,5 Litern Normalbenzin. Der Minivantrend setzte sich im Laufe der Jahre nach und nach durch und so folgten auch in den USA, Modelle wie der Dodge Caravan und der  Chrysler Voyager. In Europa war es der Espace von Renault. Die Idee ist also schon alt und die drei Japaner, Nissan Prairie, Mitsubishi Space Wagon und der Honda Civic Shuttle die Mütter und Vorreiter aller heutigen Minivans.